Spencer Tracy był brany pod uwagę do roli Jamesa Allena
Film został nakręcony w Chicago (Illinois, USA), Los Angeles i Burbank (Kalifornia, USA).
Paul Muni w ramach przygotowań do roli spotkał się kilka razy z Robertem Burnsem aby nauczyć się sposobu zachowania prawdziwego zbiega. Odbył także spotkania ze strażnikami więziennymi w Kaliforni oraz przeczytał wszystkie dostępne książki i artykuły na temat systemu karnego.
Film został nakręcony na podstawie prawdziwej historii Roberta E. Burnsa. Scenariusz wiernie trzyma się faktów z wyjątkiem dwóch wątków: Burns w istocie ukradł kilka dolarów po to, by kupic coś do jedzenia (w filmie jest świadkiem rabunku, wziętym przez pomyłkę za złodzieja) i z pomocą trzech gubernatorów New Jersey z sukcesem wymknął się spod jurysdykcji stanu Georgia. Burns pracował nawet kilka tygodni na planie filmu, ale ryzyko i stres były na tyle duże, że wrócił do bezpiecznego New Jersey.
Sukses komercyjny i atrystyczny filmu pozwolil wytwórni Warner Studio stać się wiodącym studiem filmowym, podejmującym problematykę społeczną i filmy społecznie zaangażowane. Tego rodzaju produkcje w swingujących latach 30-tych nie były zbyt częste. Sukcesy tego rodzaju filmów uchroniły tez wytwórnię Warnera przed kłopotami finansowymi.
Mimo, że stan Georgia nigdy nie został wymieniony z nazwy w tym filmie, to jednak do sądów wplynęło kilka pozwów sądowych przeciwko wytwórni, a sam film otrzymał zakaz na wyświetlanie w tym stanie. Oznajmiono też, że jeśli producenci filmu i reżyser kiedykolwiek pojawią się na terenie Georgii, będa potraktowani jak "zło społeczne".
Okres zdjęciowy trwał od 28 lipca do 7 września 1932 roku.